Helge Stein hält Festrede beim KS Energie- und Umweltpreis 2026

Wie können wir mit begrenzten Ressourcen eine lebenswerte Zukunft gestalten? Diese Frage stand im Mittelpunkt des KS Energie- und Umweltpreises 2026, bei dem der TUM-Forscher und e-conversion-Experte Prof. Dr. Helge Stein die Festrede hielt. Die Preisverleihung fand am 3. Juli 2026 in der Alten Kongresshalle München statt. Der Automobilclub KS e.V. brachte Vertreter aus Wissenschaft, Wirtschaft und Politik zusammen und würdigte wegweisende Lösungen für nachhaltige Mobilität. 

Prof. Helge Stein bei seiner Keynote zur Verleihung des 44. KS Energie- und Umweltpreises in der Alten Kongresshalle München. (Foto: Mica Zeitz)

In seinem Festvortrag anlässlich der Preisverleihung des 44. KS Energie- und Umweltpreises ging Helge Stein auf die Rolle von Innovationen als Katalysatoren der Mobilitätswende ein und zeigte, wie Kreislaufwirtschaft, Ressourceneffizienz und intelligente Mobilitätskonzepte zur nachhaltigen Transformation beitragen können. Er stellte die These auf, dass nachhaltiger Fortschritt vor allem dort entsteht, wo Hürden gesenkt werden – sei es bei der Rückgewinnung wertvoller Batterierohstoffe oder bei der effizienteren Nutzung vorhandener Verkehrskapazitäten: „Der KS Energie- und Umweltpreis ehrt seit 44 Jahren diejenigen, die nicht warten, bis die Rahmenbedingungen perfekt sind, sondern die Hürden senken – damit der Rest von uns leichter drüberkommt. Das ist die eigentliche Definition von Fortschritt.“ 

Zugleich betonte Helge Stein die grundsätzlichen Grenzen unseres Wirtschaftens: „Das System Erde hat begrenzte Ressourcen und wir sollten die Energie darauf verwenden, eine lebenswerte Zukunft zu gestalten, anstatt Mangel zu verwalten.“ Für die Forschung bedeutet das, technologische Entwicklungen ganzheitlich zu denken. Eine wichtige Erkenntnis aus der Materialforschung ist, dass nicht immer die besten Einzelkomponenten automatisch das beste Gesamtsystem ergeben: „Ein System aus den besten Materialien muss nicht zwangsläufig das Beste sein – getreu dem Motto: Gut + besser + das Beste ergibt gleich großartig. Falsch gedacht, denn systemische Effekte erteilen diesem Denkmuster einen Denkzettel.“ 

Hocheffizientes Lithium-Recycling und intelligente Pendler-Lösungen

Mit dem KS Energie- und Umweltpreis wurden in diesem Jahr zwei innovative Ansätze ausgezeichnet: Das Unternehmen Accurec Recycling GmbH erhielt den Preis für sein CLIMA-Recyclingverfahren zur Aufbereitung von Lithium-Ionen-Batterien, mit dem Lithium unter anderem aus Auto-Lithium-Ionen-Akkus zu bis zu 99 Prozent zurückgewonnen werden kann. Die Technologie ermöglicht zudem hohe Rückgewinnungsraten weiterer zentraler Rohstoffe wie Kobalt und Nickel und leistet damit einen wichtigen Beitrag zur Kreislaufwirtschaft und zur Sicherung kritischer Materialien. In der Kategorie Mobilitätssysteme wurde Karos Mobility GmbH für sein digitales Mitfahrnetzwerk ausgezeichnet, das vorhandene Verkehrskapazitäten effizienter nutzt und insbesondere im Pendlerverkehr neue Lösungen bietet.

KS Energie- und Umweltpreis: heute so relevant wie bei seiner Gründung 

Begleitend zur Preisverleihung organisierte der Automobilclub KS e.V. auch in diesem Jahr eine Ausstellung zum Thema Verkehr und Mobilität der Zukunft, bei der innovative Konzepte, Technologien und Lösungsansätze für den Verkehr von morgen präsentiert wurden. Der Exzellenzcluster e-conversion war ebenfalls Teil dieser Ausstellung. Mit einem kleinen Informationsstand präsentierte der Exzellenzcluster aktuelle Forschung und kam mit den Besucherinnen und Besuchern aus Industrie, Politik und Öffentlichkeit ins Gespräch über Energiematerialien, Energieumwandlung und nachhaltige Technologien.  

Besondere Tragweite erhält der KS Energie- und Umweltpreis in diesem Jahr auch mit Blick auf seine Entstehungsgeschichte: Der Preis wurde 1981 ins Leben gerufen, als die Ölpreiskrisen Deutschland stark unter Druck gesetzt und die Abhängigkeit von fossilen Energieträgern offengelegt hatten. Ziel war es, die Automobilindustrie zu sparsameren und umweltschonenderen Technologien zu motivieren. Angesichts aktueller geopolitischer Spannungen und weiterhin bestehender Abhängigkeiten in der Energie- und Rohstoffversorgung ist diese Zielsetzung heute aktueller denn je. 

Automobilclub KS e.V. auf einen Blick 

Der Automobilclub KS e.V. ist mit rund 660.000 Mitgliedern der zweitgrößte Automobilclub in Deutschland. Er ist seit Jahrzehnten Mitglied der Deutschen Verkehrswacht (DVW) und zählt zu den Gründungsmitgliedern des Deutschen Verkehrssicherheitsrates (DVR). Auf europäischer Ebene ist der KS zudem Gründungsmitglied des EAC (European Automobile Clubs). Ziel ist eine europaweit sichere und nachhaltige Verkehrspolitik. Darüber hinaus engagiert sich der KS seit mehr als 40 Jahren für Umweltschutz und Energiesparen im automobilen Verkehr und verleiht seit 1981 jährlich den KS Energie- und Umweltpreis. 

Alle Fotos der Veranstaltung: Mica Zeitz